最初，3M公司只是将透明胶带当作防潮密封条，向面包店、杂货店和肉联厂推销。不过，透明胶带的用途很快发生了变化，在经济大萧条期间，勒紧裤腰带过日子的美国人开始将透明胶带当作廉价家庭修复工具使用。

　　透明胶带之所以打上“Scotch”标签，有一段有趣的故事：据说，由于透明胶带最初只能粘在边缘处，这让加州圣保罗市的一位汽车经销商大为恼火。他批评3M公司过于吝啬，并以苏格兰人一毛不拔的小家气来形容这家公司，还给透明胶带起了一个

“Scotch tape”的绰号。没料到，这个名称迅速流传开来。

　　1939年，3M公司推出了所谓的“蜗牛”胶带底座，这种底座沿用至今。相比“蜗牛”胶带底座，该公司吉祥物“Scotty McTap”的生命力就没有那么强了。这个标识在1944年推出，但到20世纪50年代便被弃用，当时，3M公司投入重金在电视台给Scotch胶带做广告，令其完全垄断了透明胶带市场，成为与Kleenex和Coke齐名的品牌名称。

　　除了流行文化领域，透明胶带还引起科学家的兴趣。俄罗斯科学家在1952年研究发现，如果在真空状态下撕开一卷透明胶带，由此产生的摩擦发光会发出X光。美国科学家在2008年发现，透明胶带摩擦发光产生的辐射足以让手指在照相纸上留下X光图像。

　　2004年，纽约现代艺术博物馆将透明胶带作为“最不可或缺的设计杰作之一”进行展出，这种日用品的地位进一步提升。如今，透明胶带的销售仍然没有停滞的迹象。3M称，该公司销售的透明胶带长度足以绕全球165圈。